Tensiune arteriala mare la pacientii varstnici: Cum poate fi tinuta sub control?

Regulile jocului se schimba putin odata cu varsta. Daca pentru un adult tanar o tensiune de 120/80 mmHg este considerata perfecta, la persoanele peste 65 de ani medicii sunt adesea putin mai ingaduitori, deoarece vasele de sange devin in mod natural mai rigide (ateroscleroza). In general, o tensiune care trece constant peste 140/90 mmHg este considerata hipertensiune si necesita atentie.

Totusi, pericolul major apare atunci cand valorile depasesc brusc 180/110 mmHg. Aceasta se numeste criza hipertensiva si pune o presiune uriasa pe organele vitale, in special pe inima si creier. Daca bunicul sau parintele tau are o astfel de valoare insotita de dureri in piept, amorteala sau confuzie, trebuie chemat imediat un echipaj medical de urgenta.

Aceasta este o problema foarte specifica si extrem de comuna la seniori, denumita medical "hipertensiune sistolica izolata". Practic, cand masori tensiunea, primul numar (cel de sus) este foarte mare, peste 140, in timp ce numarul de jos ramane complet normal sau chiar scazut. Cauza principala este pierderea masiva a elasticitatii din aorta si din arterele mari.

In loc ca vasele de sange sa se dilate flexibil la fiecare bataie a inimii pentru a absorbi forta sangelui, ele raman ca niste tevi de plumb rigide. Astfel, sangele izbeste puternic peretii arteriali. Aceasta rigiditate este o consecinta naturala a imbatranirii, accentuata masiv de anii de consum de sare, fumat sau pur si simplu de o lipsa de miscare.

Acesta este unul dintre cele mai periculoase mituri legate de tensiune. In marea majoritate a cazurilor, hipertensiunea este o "boala perfect tacuta". Poti avea o tensiune arteriala periculos de mare fara sa simti absolut nimic in neregula, fara nicio durere de cap, tiuit in urechi sau fata rosie, distrugand in liniste rinichii si inima pe interior.

Durerile de cap violente, pulsatil, care apar in partea din spate a capului pot fi un simptom doar in momentul in care tensiunea a ajuns la valori extrem de critice (criza hipertensiva). Nu astepta niciodata sa apara simptome pentru a verifica tensiunea unui varstnic; masurarea saptamanala, de rutina, cu un tensiometru bun de brat este singura metoda sigura de monitorizare.

Inamicul numarul unu absolut, universal recunoscut de medicii cardiologi, este sarea (sodiul). Varstnicii tind sa foloseasca multa sare pentru ca papilele lor gustative nu mai simt la fel de bine aromele. Sodiul in exces atrage si blocheaza masiv apa in fluxul sanguin, crescand volumul total de sange pe care inima trebuie sa-l impinga prin vene, marind astfel tensiunea.

Partea ascunsa a problemei nu este solnita de pe masa, ci sarea invizibila. Elimina complet din dieta pacientului varstnic mezelurile, carnatii, branzeturile extrem de sarate (cum e telemeaua invechita), muraturile si orice produs la conserva. Inlocuieste sarea cu ierburi aromatice puternice (oregano, busuioc, usturoi) pentru a da gust mancarii fara a pune inima in pericol.

Cafeina are un efect cert de constrictie temporara a vaselor de sange, ceea ce produce un mic varf al tensiunii imediat dupa consum. Daca varstnicul are o hipertensiune usoara si stabila sub tratament, o ceasca mica de cafea slaba, filtrata, dimineata, nu reprezinta de obicei un risc medical major, dar reactia variaza masiv de la persoana la persoana.

Totusi, daca tensiunea este foarte oscilanta sau greu de controlat cu pastile, medicii recomanda taierea completa a cafeinei, inclusiv din ceaiul negru sau verde puternic. O varianta sigura si foarte sanatoasa este cafeaua decofeinizata sau ceaiurile calmante de plante, pentru a pastra tabietul de dimineata fara a soca deloc sistemul cardiovascular.

Aceasta este o decizie extrem de periculoasa. Odata ce hipertensiunea a ajuns intr-un stadiu care necesita medicatie alopata zilnica, niciun ceai sau supliment nu are puterea de a o reduce in siguranta pe termen lung la un varstnic. Oprirea pastilelor (beta-blocante, diuretice) provoaca adesea un efect de "rebound", iar tensiunea va exploda imediat la un nivel dublu.

Anumite suplimente pot ajuta unii oameni doar ca adjuvant pe langa tratament. Acizii grasi Omega-3 din uleiul de peste sunt faimosi pentru ca mentin elasticitatea vaselor si combat inflamatia. Extractul de usturoi si coenzima Q10 ofera de asemenea suport cardiac, dar absolut orice supliment trebuie aprobat clar de cardiolog, pentru a evita reactiile fatale cu reteta actuala.

Este una dintre principalele cauze pentru care varstnicii ajung la unitatile de primiri urgente cu accidente vasculare (AVC). Medicamentele pentru tensiune au o durata scurta de viata in sange (uneori de doar 12-24 ore). Daca pastila este sarita cateva zile la rand, peretii arteriali raman complet neprotejati si incep sa absoarba toata presiunea sangelui.

Problemele de memorie si confuzia usoara fac ca administrarea tratamentului la seniori sa fie greu de mentinut. Ideea e simpla si esentiala: cumpara un organizator de pastile pe zile (pillbox) cu sectiuni clare pentru dimineata si seara, pe care sa il umpli tu saptamanal, sau seteaza alarme puternice pe telefonul sau ceasul lor pentru a forma un reflex automat.

Sporturile violente, alergatul sau ridicarea greutatilor trebuie excluse complet, deoarece pot creste brusc presiunea la nivelul capului. Asta nu inseamna sedentarism, pentru ca imobilizarea pe un scaun atrofiaza inima. Exercitiile sigure trebuie sa fie ritmice, constante, si de intensitate joasa, mentinand un puls confortabil si o respiratie fluida.

Mersul pe jos zilnic, in ritm moderat, timp de 30-40 de minute, este considerat tratamentul suprem. Inotul usor este o alta optiune fantastica pentru ca nu pune absolut nicio presiune suplimentara pe inima, insa intareste muschiul cardiac. Daca varstnicul are probleme de echilibru, o simpla bicicleta statica in sufragerie va pune sangele eficient in miscare, coborand tensiunea treptat.

Cand un varstnic experimenteaza un puseu brusc de tensiune, insotit de ameteala sau o presiune in zona capului, panica din partea celor din jur doar agraveaza ritmul cardiac. Primul lucru pe care trebuie sa il faci este sa il asezi, dar nu intins la orizontala completa, pentru ca asta pompeaza sangele masiv inapoi catre cap, marind durerea.

Cea mai sigura abordare este pozitia "semi-sezanda". Lasa-l sa se odihneasca intr-un fotoliu adanc si confortabil sau in pat, dar cu spatele sprijinit sus de 2-3 perne, la un unghi de aproximativ 45 de grade. In aceasta pozitie blanda, gravitatia va ajuta usor sa scada afluxul masiv de sange dinspre inima catre creier, oferind un confort respirator imediat.

Nu trebuie sa eziți nicio secunda daca tensiunea masurata corect acasa depaseste brusc 180 la sistolica, chiar si fara alte simptome majore, mai ales daca nu scade in urmatoarele 15-20 de minute de repaus absolut. Corpul unui batran are o limita foarte fragila pana la ruperea unui vas de sange important in creier, asa ca trebuie intervenit medicamentos de urgenta.

Situatia devine o alarma de grad zero care necesita chemarea rapida a ambulantei daca hipertensiunea uriasa este insotita de cel putin unul dintre aceste simptome de accident vascular: o asimetrie brusca a fetei (gura cazuta), incapacitatea de a ridica un brat din cauza amortelii sau un discurs total neclar, confuz, ca si cand persoana ar fi brusc in stare de ebrietate.